Le sel dans le secteur agroalimentaire au Royaume-Uni

Le travail du Royaume-Uni sur la réduction du sel est le plus important au monde.

Le rapport sur le sel et la santé du comité scientifique consultatif sur la nutrition a ouvert la voie et le pays a réduit les apports quotidiens moyens en sel de 15% depuis 2001.

Cette baisse est principalement due aux efforts déployés par l’industrie pour reformuler une large gamme de produits afin d’en réduire la teneur en sel.

L’argument « santé » est de plus en plus recherché par les consommateurs, notamment pour l’achat des plats préparés et des snacks

La réduction de sel est un sujet beaucoup évoqué outre-Manche et de nombreuses initiatives sont prises pour limiter le taux de sodium/sel dans les aliments.

La teneur en sel dans l’alimentation est une question prise très au sérieux au Royaume-Uni, le pays connaissant des problèmes de surpoids et de pression artérielle plus importants que ses voisins européens.

Les mesures en faveur d’une réduction des quantités de sodium dans les produits alimentaires se multiplient et des politiques de réduction du taux de sodium / sel sur plusieurs années ont été lancées.

Les adultes consomment environ 8g de sel par jour.

Les britanniques sont réputés pour leur régime alimentaire fortement tourné vers les plats préparés, les snacks, les fast-foods, une consommation élevé de produits transformés à haute teneur en sel, sucre ou matières grasses.

Le débat autour de la consommation de sel au Royaume-Uni joue en faveur de l’émergence de nouvelles alternatives nutritionnelles : tendance du mieux manger, consommation de snacks plus sains, campagne de communication autour des fruits et légumes et d’une alimentation plus équilibrée.

De grands groupes industriels prennent part à cet enjeu de diminution de sel dans leurs produits agroalimentaires, dans la lignée des objectifs des Salt Targets prévus pour 2017.

Réglementation

Il n’existe visiblement pas de règlementation à proprement parler concernant la teneur en sel dans les aliments. Les études menées sur la santé, la hausse des maladies cardio-vasculaires, de l’hypertension et de l’obésité dont de plus en plus d’adultes sont victimes, présentent des constats alarmants.

C’est pourquoi plusieurs associations et organismes de la santé se sont mobilisés afin d’alerter le gouvernement sur un changement nécessaire de la teneur trop élevée en sel et en sodium de nombreux aliments au Royaume-Uni.

Au Royaume-Uni, la règlementation de l’étiquetage est couverte par celle de l’UE, mais les autorités nationales approfondissent ces lois. Le DEFRA est responsable de l’étiquetage pour la sécurité ; la FSA émet les normes sur la sécurité et la règlementation de l’étiquetage ; le Department of Health est responsable de l’étiquetage nutritionnel.

Les indications sur les allergènes et sur l’origine sont obligatoires.

https://www.gov.uk/trade-tariff/commodities/2501009100#import

Actions/études menées au Royaume-Uni

Face aux exigences du gouvernement et à la demande croissante des consommateurs pour une alimentation moins chargée en sel, les Associations d’industriels agro-alimentaires se sont rapidement engagées dans un processus de réduction de la teneur en sel dans leurs produits :

• La Food and Drink Federation (FDF) et le British Retail Consortium (BRC) travaillent en collaboration dans la recherche de solutions innovantes pour réduire les taux de sodium dans leurs produits. Les substituts au sel traditionnel sont notamment cités comme une piste d’étude privilégiée. https://www.fdf.org.uk/resources/salt_reduction_2012.pdf

• Les efforts récents des industriels sont listés dans ce rapport de la Food Standard Agency avec notamment les membres de l’ACFM (Association of Cereal Food Manufacturers) qui ont réduit de 49% la teneur en sodium des céréales pout petit déjeuner ou les membres de la BCCCA (Biscuit, Cake, Chocolate and Confectionery Alliance) qui ont diminué les niveaux de sel de leurs biscuits et chocolats de 16% à 50%. Cela s’inscrit dans une série d’actions volontaristes de ces associations d’industriels agro-alimentaires.

Salt | Food Standards Agency

• L’organisation gouvernementale Food Standards Agency et le Departement of Health, en coopération avec les industries du secteur, les ONG  et les différentes parties prenantes ont publié en mars 2014 les nouveaux objectifs officiels de réduction de la teneur en sel des aliments dans l’industrie agroalimentaire. Les objectifs du gouvernement sont de passer d’une consommation élevée de 8.1g-8.9g/jour à 6g/jour d’ici 2017:

https://www.food.gov.uk/scotland/scotnut/salt/saltreduction

• Les campagnes en faveur de la réduction de la teneur en sel dans l’industrie alimentaire se sont multipliées depuis une dizaine d’années avec notamment une série de campagnes de sensibilisation du grand public.

• Aujourd’hui le débat est ouvert quant à l’introduction par l’Etat de limites légales en teneur en sel dans l’alimentation. En cas d’une victoire du parti travailliste aux élections générales de 2015 cette régulation pourrait être introduite dans les prochaines années : http://www.bbc.co.uk/news/health-20914685

• En 2017, une campagne a été lancée pour une consommation de sel passant de 8g à 6g par adulte et par jour.

• Une nouvelle méta-analyse réalisée par des chercheurs internationaux a été publiée dans le BMJ le 25 février 2020, intitulée « Effet de la dose et de la durée de la réduction du sodium alimentaire sur la pression artérielle : examen systématique et méta-analyse d’essais randomisés ». Cette étude fournit des preuves nouvelles et solides en faveur de la réduction du sel en tant que stratégie de santé publique clé pour faire baisser la pression artérielle et réduire le risque d’accidents vasculaires cérébraux et de maladies cardiaques au Royaume-Uni et dans le monde.

• La Food and Drink Federation présente dans ses études de 2015, les entreprises de l’industrie agroalimentaire ayant réduit la proportion de sel dans leurs produits :
  • Mondelez International,
  • McCain Foods,
  • PepsiCo UK,
  • Maclean’s Highland Bakery,
  • Chalmers Bakery

• Les gammes de produits MDD et chaines de magasins type Health Store participent à une tendance de consommation du « mieux manger/mieux vivre ». Le régime méditerranéen connaît par exemple un certain succès.

• Un article de la BBC de janvier 2013 mettait en exergue des catégories d’aliments qui nécessitaient une réelle réglementation sur leur teneur en sel mais aussi en sucre.

« Public Health Responsibility Deal »

Ce même article présente le Responsibility Deal, à l’initiative du Department of Health, auprès des entreprises de l’industrie agroalimentaire.

Le Responsibility Deal présente des axes de travail collaboratifs afin de réduire la part de sel, de sucre et de matières grasses des aliments.

• Le Department of Health a réalisé en 2015 une campagne de sensibilisation sur la consommation et teneur de sel dans l’alimentation. L’avertissement est orienté vers l’industrie agroalimentaire et la restauration hors domicile.

• Sensibilisation en Ecosse : Food Standards Scotland

Le régime écossais est l’un des plus salés du Royaume-Uni. Le Food Standards Scotland a pour objectif de sensibiliser la population écossaise au Scottish Dietary Goals, qui présente la base d’un régime sain, limitant les dangers pour la santé.

Les objectifs nutritionnels publiés en mars 2016, visent à réduire de 5% les apports en sucre, d’augmenter les apports en fibres de 30g par personne et par jour et de conserver une consommation de féculents à hauteur de 50% de l’alimentation journalière par personne.

• Campagne Eatwell http://www.food.gov.uk/sites/default/files/multimedia/pdfs/publication/eatwell0708.pdf

Eatwell (Interventions to Promote Healthy Eating Habits: Evaluation and Recommendations) est un programme européen qui promeut des initiatives pour une alimentation saine à travers l’ensemble des membres de l’Union.

• La Salt Awareness Week 2016 (29 février – 6 mars)

http://www.actiononsalt.org.uk/awareness/Hidden%20Salt%202016/167400.html

Chaque année, à l’initiative du CASH, une semaine est dédiée au débat sur la consommation de sel au Royaume-Uni et incite le gouvernement, les industriels et distributeurs, les professionnels de la santé et la population britannique à y prendre part et à réfléchir aux moyens et actions à entreprendre pour réduire les impacts du sel sur la santé, afin de trouver des solutions alternatives.

• Le Leatherhead Food Research

Groupe de recherches et d’analyses scientifiques commissionné par la Food and Drink Federation et le British Retail Consortium afin de mener des recherches sur les moyens à entreprendre pour réduire la teneur en sel dans les aliments. A l’issue, il est démontré que c’est aux industriels d’apporter une solution à leur process de fabrication et à la composition de leurs produits.

Leatherhead Food Research

Actions menées en faveur de la réduction de sel dans l’alimentation : http://www.worldactiononsalt.com/worldaction/europe/54026.html